混沌麒麟的步伐不快，黑色鳞片在鸿蒙紫气的映照下泛着幽光，独角上的金色气流如同活物般流转。
萧凡等人紧随其后，目光警惕地扫视着四周。
这片陆地的植被愈发奇特，有的树木枝干呈现出混沌初开的黑白二色，有的花朵绽放时会浮现法则符文，空气中弥漫的能量也愈发精纯，吸入一口便觉元婴震荡，恨不得立刻盘膝修炼。
“这地方的能量浓度，怕是比创生半界的核心区域还要高。”赵岳低声道，指尖凝结的灵力竟自发地与周围的鸿蒙紫气交融，形成一道细微的能量茧。
“长期在此地修炼，化神期突破炼虚境的瓶颈，或许能大幅缩短。”
慧能大师双手合十，佛光与鸿蒙紫气交织，让他原本平静的气息泛起涟漪：“此地蕴含‘始’之法则，与我佛‘因果’之道隐隐相通，难怪混沌麒麟能诞生灵智，还能认出守界玉盘。”
萧凡没有说话，注意力全在守界玉盘上。玉盘自从与混沌麒麟产生共鸣后，便一直散发着温和的光芒，盘面上的地图轮廓不断刷新，原本模糊的陆地中心区域，渐渐显露出一座巨大的祭坛虚影。
前行约莫半个时辰，混沌麒麟在一片开阔的谷地前停下。
谷地中央，矗立着一座由混沌晶石搭建的祭坛，祭坛高约百丈，分九层，每层都刻满了与守界玉盘同源的古老符文。
祭坛顶端，悬浮着一团拳头大小的金色光球，光球中流淌着最精纯的鸿蒙紫气，散发出的气息竟让萧凡体内的混元灵力都不由自主地臣服。
“那是……鸿蒙核心？”萧凡瞳孔骤缩，古籍中记载，鸿蒙核心是鸿蒙界的本源，蕴含着宇宙诞生之初的所有法则，是无数修士梦寐以求的至宝。
混沌麒麟对着祭坛低吼一声，仿佛在行礼，随后转身看向萧凡，眼中的警惕彻底消失，取而代之的是一种复杂的情绪，似敬畏，又似解脱。
“它这是……要我们上祭坛？”林浩疑惑道。
萧凡深吸一口气，握紧流金剑：“我去看看，你们在此等候。”
“宗主，我陪你去！”赵铁柱上前一步，眼中满是坚定。
“不必。”萧凡摇头，“混沌麒麟若有恶意，我们谁也跑不了。它引我们来此，定有缘由，我单独去更合适。”
他迈步走向祭坛，脚刚踏上第一层台阶，祭坛上的符文便瞬间亮起，一道温和的能量流从台阶涌入他体内，顺着经脉游走，所过之处，原本因法则融合而残留的滞涩感尽数消散，连守界玉盘都发出了愉悦的轻鸣。
“这些符文……在滋养我的法则根基。”萧凡心中震撼，加快脚步拾级而上。
每上一层，符文的光芒便强盛一分，涌入体内的能量也愈发磅礴。到第六层时，他体内的混元灵力已彻底沸腾，元婴在识海中盘膝坐定，体表浮现出与祭坛符文相同的印记，仿佛与整个鸿蒙界建立了某种联系。
混沌麒麟站在谷边，安静地注视着他，独角上的金色气流与祭坛顶端的鸿蒙核心遥相呼应，形成一道贯通天地的能量柱。
终于，萧凡踏上了第九层祭坛。距离鸿蒙核心越近，他越能感受到那股源自灵魂的威压，仿佛站在他面前的不是一团能量，而是整个宇宙的意志。
守界玉盘突然从他手中飞出，悬浮在鸿蒙核心旁。两道金色气流从玉盘与核心中涌出，在空中交织成一道复杂的法则锁链，锁链上浮现出无数画面——
画面中，一位身着古朴长袍的老者，手持与守界玉盘一模一样的器物，正与混沌麒麟并肩而立，抵挡着从宇宙边缘涌来的寂灭之力；画面一转，老者将玉盘嵌入祭坛，以鸿蒙核心的力量加固宇宙壁垒，混沌麒麟则化为守护兽，世代守护祭坛；最后一幅画面，是老者消散前留下的印记，那印记与萧凡眉心的法则印记，竟一模一样！
“原来如此……”萧凡眼中闪过明悟，守界人的传承，竟能追溯到宇宙诞生之初！那位老者，便是第一代守界人，而混沌麒麟，正是第一代守界人留下的守护者，守界玉盘则是连接鸿蒙核心与各界域的钥匙！
“吼——”
混沌麒麟对着萧凡低吼一声，眼中露出孺慕之色，仿佛在欢迎他的到来。
守界玉盘与鸿蒙核心的共鸣愈发强烈，金色气流顺着玉盘涌入萧凡体内，与他的混元灵力、法则印记彻底融合。刹那间，萧凡感觉自己仿佛化作了鸿蒙核心，能清晰地感知到整个鸿蒙界的脉络，甚至能隐约触碰到其他界域的空间节点——紫灵界的灵脉泉、琉璃界的大雄宝殿、创生半界的能量城池……
“这是……掌控界域的力量？”萧凡心中巨震，体内的气息开始疯狂飙升，炼虚境的瓶颈如同纸糊般破碎，瞬间突破至炼虚初期！不仅如此，他对空间法则、生命法则的理解也达到了新的层次，融合法则在鸿蒙核心的滋养下，彻底圆满，紫绿双色光芒交织成一道完美的太极图案。
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祭坛下的赵岳等人感受到萧凡的气息变化，皆是一脸震撼。
“炼虚期！萧宗主竟在此时突破了！”
“难怪古籍说鸿蒙核心是至宝，这等突破速度，简直闻所未闻！”
萧凡缓缓睁开眼，眸中仿佛有混沌生灭，他抬手一招，守界玉盘飞回手中，鸿蒙核心则化作一道金色气流，融入玉盘之中。失去核心的祭坛并未崩塌，反而绽放出璀璨的光芒，将整个陆地笼罩其中，原本潜藏的危险气息尽数消散。
混沌麒麟走到祭坛下，对着萧凡匍匐在地，做出臣服的姿态。
萧凡飘落在地，看着匍匐的混沌麒麟，轻声道：“起来吧，从今往后，你不必再守着祭坛了。”
混沌麒麟低吼一声，缓缓起身，眼中满是感激。
“萧宗主，这……”赵岳等人连忙上前，看着萧凡身上那股深不可测的气息，敬畏之情更甚。
“守界人的职责，远比我们想象的更重。”萧凡收起守界玉盘，目光望向虚空，“第一代守界人以鸿蒙核心加固宇宙壁垒，抵挡寂灭之力，而我们，不仅要守护已知的界域，更要防止宇宙边缘的寂灭之域再次侵蚀。”
他顿了顿，继续道：“鸿蒙核心已融入守界玉盘，从今往后，玉盘不仅能连接各界，还能借助鸿蒙之力，修复界域壁垒。青元宗的责任，将是成为各界域的纽带，维系宇宙的平衡。”
众人心中掀起惊涛骇浪，他们从未想过，青元宗的未来，竟会与整个宇宙的平衡挂钩。
“那我们现在……”林浩问道。
“先返回青元宗。”萧凡道，“鸿蒙界的探索暂且告一段落，我们需要时间消化此行的收获，更要尽快将鸿蒙之力运用到界域防御中。至于这里的资源……”
他看向混沌麒麟：“可否允许我宗弟子定期前来开采？我们会遵循鸿蒙界的法则，绝不破坏此地的平衡。”
混沌麒麟点了点头，独角指向谷地边缘的一片混沌晶石矿脉，显然是默许了。
“太好了！”赵岳等人喜形于色，有了鸿蒙界的资源支持，青元宗的发展必将再上一个台阶。
萧凡最后看了一眼祭坛，守界玉盘微微发热，仿佛在诉说着未尽的使命。他知道，这只是开始，宇宙之大，还有无数未知的界域与危机等待着他们，而青元宗的传奇，将在更广阔的舞台上续写。