青竹苑的晨露尚未散尽，慕星真人的飞舟已悬于半空。
林青阳踏出竹舍时，正见那叶青玉飞舟静静停在熹微天光里。舟身不过三丈，通体素朴，没有任何繁复的雕饰，只有船首一侧留着几道浅浅的剑痕——那是经年累月留下的旧伤，早已被主人用剑意温养得圆润内敛。
他立了片刻，忽然想起一年前的自己。
那时他刚被真人从白溪城带出来，第一次见到飞舟，觉得这便是仙人手段了。而今，他已是完美道基，执掌剑元彻芒，得了大真人传承，放眼东洲也算一等一的天骄。
可此刻再见这叶飞舟，心境却比从前更静。
慕星真人已在舟首盘坐，并未回头，只淡淡道：“上来。”
林青阳收敛心神，足尖轻点，跃入舟中。
飞舟微微一沉，旋即平稳升空。青竹苑在身后越缩越小，最终化作沧溟阁七峰间一粒不起眼的青翠。林青阳凭栏回望，云海翻涌，将那粒青翠也吞没了。
他忽然开口：“师叔，弟子有一事请教。”
舟首之人没应声，但林青阳知道他在听。
“弟子初入修仙界时，见识短浅，见诸位前辈以飞舟赶路，便以为这便是修士远行的常态了。”他顿了顿，“后来弟子修炼有成，方知紫府真人可横渡太虚，朝游北海暮苍梧。弟子便想，既然如此，师叔为何仍以飞舟代步？”
慕星真人静了片刻。
然后他开口，声音平淡，如叙家常：
“东洲广袤，你可知其疆域几何？”
林青阳一怔，如实道：“弟子不知。”
“莫说你不知，便是许多紫府修士，穷尽一生也未能踏遍东洲十之一二。”慕星真人仍没有回头，声音从风里传来，“从沧溟阁至你家乡那片凡尘，相距何止万万里。紫府虽可横渡太虚，每一步却消耗不小。若以此法长途奔袭，数日已是极限。”
林青阳心中微凛。
“何况，”慕星真人续道，“太虚步并非赶路之法，而是搏命、追击、遁逃时所用。以之代步，好比凡人以宝剑劈柴，非不能也，实不为也。”
他顿了顿，终于微微侧首，眼角余光扫过林青阳：
“真正的远行，皆是先借界门跃迁至相近界域，再以横渡太虚之法精准抵达。此乃常理。”
林青阳拱手，郑重道：“弟子明白了。多谢师叔解惑。”
慕星真人没有回应，只轻轻拂袖，飞舟骤然加速，破入云海深处。
飞舟穿行于罡风层，舟身自有禁制隔绝寒意，舱内始终如春日般和煦。林青阳凭栏而立，望着舷窗外流云倒卷、山河如蚁，一时有些恍惚。
他忽然想起父母。
他们不懂什么叫筑基，什么叫紫府，他只知道儿子跟着仙人走了，去寻一条长生路。
去年离家时，林青阳没敢回头。他怕一回头，就再也迈不出那一步。
而今他要回去了。
可念头一转，想到父母那已经渐渐苍老的容颜、凡人不过百年的寿数，如一根细刺扎在心尖。纵有万般风光，若无法留住至亲，修仙何用？
他垂下眼，指节无声攥紧。
一年，对修士而言不过弹指。可对凡人而言，一年就是一道皱纹、一丝白发、一点渐渐佝偻的脊背。他能剑斩焚烬，能力压凌玥，能让无涯枢为他连发两篇特刊——可他追不上他们老去的速度。
这便是仙凡之间，最残忍的鸿沟。
慕星真人盘坐舟首，始终没有回头。
他活了数百年，见过太多修士被这道名为寿元的坎绊倒。有人执念成魔，为寻延寿之法误入歧途，最终身死道消；有人勘破放下，斩断心魔，自此仙路畅通；也有人终生困于此关，修为再无寸进。
这不是旁人能劝的。
他只能沉默。
飞舟破云，继续远行。
第三日傍晚，飞舟抵达一处大型界门。
林青阳远远便望见，天穹尽头悬着一道幽蓝色的光弧，如将天空撕开一道狭长的伤口。光弧之下，舟流如织——各色飞舟、飞梭、飞剑挤作一团，有的悬停等候，有的缓缓挪移，绵延十余里，竟似凡人集市般嘈杂拥堵。
他微微皱眉。
界门他见过几次，却从未见堵成这般。那些等候的修士多是感气、筑基，脸上挂着焦躁又无奈的神情。有人探头张望，有人低声咒骂，可谁也不敢越过那道无形的警戒线。
值守修士立于界门左侧的高台之上，筑基后期修为，此刻正满头大汗地传音调度。可不管他即使喊破了嗓子，前面的飞舟不挪，后面的便只能干等。
林青阳正想开口，那值守修士却忽然浑身一震。
他看见了那叶青玉飞舟。
确切地说，他看见了飞舟船首那道隐而不发的剑痕，和剑痕旁那枚不及巴掌大的沧溟阁标志，那海浪托起流星的古朴徽记，可落在识海之中，却如山岳压顶。
值守修士脸色刷地白了。
他几乎是连滚带爬地跃下高台，御器疾驰而来，隔了十余丈便凌空一拜，声音都在发颤：
“可是沧溟阁的前辈？晚辈有眼无珠！有失远迎，万望恕罪！”
他连头都不敢抬，更不敢直呼来人名讳。沧溟阁是大宗，并且观飞舟上那道剑痕莫不是大宗真人当面！这等人物，平日他只听说过，哪里想过有朝一日会亲眼见到，还是以这种方式。
他越想越惶恐，声音更低了：“只是……界门前方有故，暂时堵塞，烦请前辈稍待。晚辈已传讯镇守真人，想必不日便至——”
他说到“不日”二字，自己先打了个寒噤。
让紫府真人在这里等“不日”？这话他自己听着都觉得该死。
慕星真人眉头微蹙。
他倒不是迁怒此人的性子。值守修士不过筑基，界门出了乱子，他能做的本就不多。真正让他不解的是另一件事——
按制，紫府真人过界门，自有专属通道，不与低阶修士争道。界门再堵，也堵不到他头上。
能堵住界门、连值守都不敢上前驱赶的，只有一种可能。
神念无声铺开。
十里、二十里、五十里——刹那间，方圆百里的天地尽数倒映于他识海。那些拥挤的飞舟、焦躁的面孔、混乱的气息，如潮水般褪去，最终只凝成两道光影。
界门正上空，两道奢华飞舟遥遥对峙。
飞舟上各悬一位神通真人。左侧红袍老者，右侧玄衣老妪，皆是紫府初期、一神通的修为。二人面色阴沉，气息隐隐相斥，如两头护食的老狼，谁也不肯先行退让。
正是他们，堵死了所有通道。
慕星收回神念，神色淡淡。
他没有动怒，甚至没有多余的表情。值守修士还在战战兢兢地告罪，却听一道平淡的传音落入识海：
“前方可是有紫府道友起了争执？”
值守修士一愣，尚未及应声，那声音续道：
“我沧溟阁在此左近尚有几份薄面，便由我来处置吧。”
语毕不待回应。
值守修士只觉眼前一花，那叶青玉飞舟上已空无一人，再过一息，便是那飞舟也没有踪影了。
天际上空，两道飞舟仍在对峙。
红袍老者名唤段鸿，是此域段家老祖，修行四百九十载，二百年前方成紫府。他今日本是赴邻郡赴宴，不想在此撞上死对头——周家那位玄衣老妪周婆子。两家驻地相邻，为了灵石矿脉的归属斗了上百年，仇恨已深。
世仇相见，分外眼红。
可他二人修为相当、法宝相仿，真动起手来谁也占不着便宜。于是便僵在此处，你一言我一语，从日中骂到日斜，谁也不肯先挪半步。
段鸿正欲再开口讥讽几句，忽觉脊背一凉。
那不是寒意，是某种极锐利的东西——像一柄无形的剑，不疾不徐地抵在他后颈三寸。没有杀意，没有威压，只是轻轻搁在那里，等他回头。
他的声音戛然而止。
周婆子也停了口。她的感知不弱于段鸿，此刻面色青白，浑身僵直，连手中拂尘都不敢擅动。
二人缓缓转身。
三丈之外，一名青衫道人负手而立。
道人气度清冷，面容年轻，看不出年纪。他没有放出任何气息，也没有祭出任何法宝，只是那样站着，仿佛他本就该在那里。
可他身侧那筑基青年身着的道袍乃是——
段鸿瞳孔骤缩。
他认出了那枚徽记。
沧溟阁。
段鸿喉头滚动，一息之间换了三副脸色，最终堆出一个近乎谦卑的笑。他想喊道友，可那两个字在舌尖滚了一圈，出口时竟成了：
“原来是沧溟阁的前辈……”
他顿了顿，那股无形的剑意仍搁在他后颈，不轻不重。他不敢再犹豫，躬身一揖到底：
“晚辈段鸿，乃本域段家修士。今日因些微旧怨与周家在此相持，不想惊动前辈……实是晚辈之过！”
他说得极快，生怕慢一息便没机会开口。一旁的周婆子也如梦初醒，连连附声，称立刻和解、立刻退让，绝不敢再耽误前辈行程。
慕星真人看着他们。
他认得这种眼神——畏惧、讨好、竭力掩饰的不甘，以及更深处的如释重负。他见过太多。散修出身的紫府，小宗小族的世家老祖，面对大宗真人时，大抵都是这副模样。
他无意折辱谁，也无意立威。
他只是要过这道门。
“既如此，”他淡淡道，“二位自便。”
他没有说恕你们无罪，也没有说下不为例。他只是转身祭出飞舟，携林青阳一步踏出。
界门幽光闪过，两道人影没入其中。
身后，段鸿与周婆子几乎同时松了口气。二人对视一眼，这回没有争吵，没有讥讽，各自默默催动飞舟，一左一右让出通道。
那道无形剑意，直到此刻才缓缓消散。
界门另一端是另一片天。
晚霞如烧，飞舟重现在云海之上，慕星真人依旧盘坐舟首，抬手拂了拂袖口，仿佛方才的一切不过是拂去一粒尘埃。
林青阳立在他身后，久久无言。
他亲眼看见那两位紫府真人，在师叔面前自甘称晚辈。
那是紫府啊。
放在任何地域，都是能开宗立派、庇护一族数百年的存在。他在沧溟阁见过太多紫府真人——掌教沧渊真人，洗剑池金锋真人，百灵谷灵玄真人——他与他们同席而坐，听他们论道，受他们夸赞，渐渐觉得紫府真人也算亲切。
可这一刻他才真正明白：
不是紫府不过如此，是沧溟阁的紫府、是师叔这样的紫府，从来不能代表整个东洲。
段鸿与周婆子才是紫府的常态。他们倾尽两三百年光阴，耗尽一族资源，侥幸过了那道天堑，从此成了一方老祖。他们在低阶修士面前高高在上，可在真正的强者面前，连平等对话的底气都没有。
而师叔……
师叔甚至没有报自己的名号。
他只说我沧溟阁，只说几份薄面。他没有威胁，没有训斥，连气息都没有刻意放出——可那两位真人一见到他，便本能地矮了半截。
因为他是大宗真人，是大剑修，是紫府后期，距五法大真人仅一步之遥。
这是实力铸就的位阶，刻进骨血，无须言表。
林青阳低头，看着自己握剑的手。
他的剑元可破法破妄，能在曜瞳的三阳开泰下反败为胜；他的道基是亿万中无一的完美道基，整个东洲只出过他一个筑基初期的剑元拥有者。无涯枢说他是“东洲第一人”，说他必成一方大能。
可他若止步于此呢？
段鸿与周婆子也曾是筑基天骄。他们也曾被师长寄予厚望，也曾意气风发，以为紫府便是终点。如今他们确实是紫府了——可他们堵在界门口，像两头争食的老狗，连路过的同境修士都镇不住，要靠一个“前辈”来解围。
这不是他想要的紫府。
他要变强。
不是为了争锋，不是为了虚名，不是为了任何人的期待。
是为了能留住那些注定会消逝的人，是为了能守护他珍视的一切。
飞舟破云，暮色渐沉。林青阳望着舷窗外越来越清晰的凡尘轮廓，忽然开口：
“师叔。”
舟首之人没有回头，但他知道师叔在听。
“弟子今日方知自身浅薄。”
他顿了顿。“弟子会走得更远。”
慕星真人静了片刻。
然后，他开口。
“再有几日光景，便是你家乡所在的南璃凡域了。”
三日后。
云海渐低，山河渐近。
林青阳已能望见那条蜿蜒的白水，和那座熟悉的城市。城垣低矮，屋舍鳞次，炊烟袅袅升起，正是傍晚时分。
他自是想常伴亲朋好友左右，可红尘锁如同一道天堑横断仙凡，虽不知为何自己能打破万古定律化凡入仙，但凡人亲朋们又该如何挣脱这迷锁呢。
林青阳收回目光，不忍再看那座城。